Francouzští prezidenti své americké protějšky často překvapovali, ne-li přímo iritovali. Jejich kousky vyvolávaly na druhé straně Atlantiku různé stupně napětí i reakce. Například v roce 1966, kdy de Gaullova pyšná Francie, domnívajíc se, že je stále světovou velmocí, ukázala konsternovaným Američanům i ostatním západním spojencům záda a vystoupila z vojenských struktur NATO. Ponížení Američané reagovali embargem na dovoz polotvrdého plísňového sýra značky Roquefort. Když další gaullista v Elysejském paláci Jacques Chirac nepodlehl tlaku Washingtonu a v roce 2003 neposlal francouzské vojáky do tažení proti Iráku, v kantýně Kongresu aspoň přejmenovali mezi senátory oblíbené french fries na freedom fries (hranolky svobody). Naopak socialista François Mitterrand, jenž do své první vlády v roce 1981 najmenoval i komunisty a vyhlásil program široce pojatého