Francouzská studentka Fanny přijíždí do Lipska, aby se pocvičila v němčině. Rodiče pro ni dohodnou výměnný pobyt v německé rodině se stejně starou dcerkou, s níž si Fany už nějakou dobu dopisovala. První setkání dvou dospívajících dívek kolem sedmnácti není právě přátelské, a nejen kvůli jazykové bariéře. Podle mladé Němky Leny přijíždí Fanny poněkud nevhod – matka na tom není zdravotně dobře a celý kontakt vůbec mohl zůstat jen u korespondence. Ale děvčata brzy překonají vzájemnou nedůvěru a sblíží se, i když mají odlišné povahy. Lena je na rozdíl od labilní a ostýchavé Fanny už osobnost, má vyhraněné názory, dokáže se starat o matku – neurotickou alkoholičku, kterou opustil partner, i aktivně působit ve skupině levicové mládeže. Výchozí situace filmu