Čím bouřlivější jsou časy, tím lákavější je [ukazovat prstem na všechno kolem].
Všechny časy jsou zajímavé, ale léto 2016 bylo obzvláště zajímavé. V červenci toho roku se uživatelka Twitteru Katie Loewy pokusila najít smysl v masových střelbách, brexitu a rostoucí politické moci moderátora pořadu The Celebrity Apprentice a navrhla teorii. „Neříkám, že David Bowie“ – který zemřel na začátku toho roku – „držel pohromadě strukturu vesmíru,“ napsala, „ale *ukazuje zeširoka na všechno*.“
Tento tweet se okamžitě stal virálním, částečně kvůli tomu, co říkal – představa Bowieho jako nositele kosmické zátěže byla, jak se zdálo, absurdní, zábavná a uvěřitelná –, ale hlavně kvůli tomu, co neříkal. *Zeširoka ukazuje na všechno* bylo pointou vtipu, který byl až příliš známý. Proměnil ohromení v melodramatické poznání. Brzy lidé po celém anglicky mluvícím internetu zveřejňovali, e-mailovali a posílali SMS své vlastní verze Loewyho jevištního šeptání: [gestikuluje divoce na všechno]; <gestikuluje neurčitě na všechno>; [gestikuluje kolem]. Závorky a hvězdičky v memu – nikdy nebyla interpunkce tak výmluvná – se zdály zasáhnout tam, kde slova selhala.
Poslední roky jsou obdobím rozmachu jazyka, který je záměrně neartikulovaný. Atmosféra se stala diagnózou; chaos se stal univerzálním stavem. Slovníky vyzdvihují jako slova roku „brain rot“ (mozková hniloba) a „post-truth“ (post-pravda) a emoji zachycující smích a slzy. Ale [gestikuluje kolem sebe] by mohl být termínem desetiletí. Je to pozůstatek roku 2016, který právě proto, že je vědomě beze slov, zachycuje napětí života v roce 2026. O době se dá hodně říct podle jejího sklonu k prázdným [gestům]. O naší době se dá hodně říct podle toho, že zmatenost v závorkách je v tuto chvíli klišé.
„Myslím, že není třeba říkat, že žijeme v šokující a neobvyklé době,“ prohlásila minulý měsíc federální soudkyně. Nejvíce se tím přímo odkazovala na masové protesty – a státní násilí – v Minneapolis, když projednávala případ týkající se této záležitosti. Mohla však také odkazovat na krize ve Venezuele nebo Grónsku nebo na tisíce dalších událostí, jak zjevně historických, tak i těch méně nápadných, které činí šok tak spolehlivou součástí každodenního života.
„Ať žijete v zajímavých časech,“ jak zní staré rčení, není vždycky takovým požehnáním, jak se zdá. Zajímavé časy mohou být nesouvislé. Mohou být k zešílení. To je jeden z důvodů, proč se [gesta kolem] poprvé uchytila. Když Loewy tweetovala o rozpadající se struktuře vesmíru, později řekla Slate, že měla na mysli konkrétní zlomy; její teorie o spojitosti mezi Bowiem a brexitem souvisela jak s její osobní politikou, tak s tím, že v té době žila v Londýně. Ale formulace jejího tweetu ji zbavila nutnosti upřesňovat. Totéž platilo pro mnoho lidí, kteří její spontánní gesto v průběhu let proměnili v běžný výraz. *Gestikuluje široce na všechno* vyjadřuje soucit – všechno, fuj – ale zachovává si věrohodnou popíratelnost. Správně předpokládá, že přetížení je nestranný pojem.
Jak řekli v roce 2016: Jak srozumitelné. V mediálním prostředí, které přináší zprávy prostřednictvím feedů, toků a požárních hadic – v době, která nám přinesla to, co kritici nazývají „koncem konců“ – je do jisté míry zahlcení nevyhnutelné. Je to ale také hluboký ústupek. V měřítku celé populace se to může stát nebezpečným. Zahlcení může vyvolat bezmocnost. Bezmocnost může vyvolat zoufalství. Zoufalství může vyvolat apatii. A každý z těchto pocitů nás může učinit zranitelnými, protože každý z nich nás může připravit o základní formu politické moci: schopnost porozumět tomu, co se kolem nás děje – a poté o tom mluvit.
[Gesta kolem] uznává tuto ztrátu tím, že ji účinně ztělesňuje. Použít ji znamená předvést extrémně zhuštěné divadelní představení: Tady jste, snažíte se říct něco smysluplného o světě jako celku; a tady jste – mlčky, melodramaticky – selháváte. [Gesta kolem] rezonovalo v roce 2016, protože uznávalo to, co si mnoho lidí myslelo: Jejich bouřlivá éra byla, jak čas plyne, výjimečná. Dnes rezonuje z opačného důvodu: šokující neobvyklé časy jsou z větší části naším status quo. V uplynulém desetiletí se mnoho lidí snažilo udržet rovnováhu, přestože věci, které považovali za samozřejmé – práva, systémy, samotná demokracie – chřadly a mizely. To dalo lidem nové způsoby, jak uvažovat o praktickém rozdílu mezi akcí a apatií, aktivismem a slacktivismem (zapojení do věcí jen skrze sociální sítě, lajky a podobně), samolibostí a spoluvinou. [Gesta kolem], stále pružná, stále tiše vypovídají o pocitu přetížení. Stala se však také způsobem, jak se zamyslet: Co uděláme, pokud zajímavé časy nikdy neskončí?
Meme samozřejmě nenabízí žádné odpovědi. Může však poskytnout jasnost ohledně povahy a důsledků nejistoty lidí. Přemíra je osobní zkušenost, která se stává politickou, když postihuje širokou populaci; pokud není kontrolována, může narušit pocit lidí, že jsou aktéry a činiteli. Může nahradit slova prázdnými gesty. [Gestikulace kolem], však slouží jako signál a potenciálně jako výtka – k uklidňujícímu a mylnému předpokladu, že politika je něco, co se děje jiným lidem.
Demokracie v americké podobě bere slova jako samozřejmost. Spoléhá na řeč. Předpokládá schopnost lidí identifikovat krize – rozlišovat mezi každodenními dramaty a těmi, které mění scénu – a poté na ně odpovídajícím způsobem reagovat. Vše, co činí [gesta kolem] tak neustále užitečným jako součást jazyka, ho činí ještě cennějším jako varování a poté jako příležitost: Připomíná těm, kteří stále hledají slova, že vždy mají šanci najít nová.
Poprvé vyšlo na serveru The Atlantic 24. února 2026. Překlad a redakce textu redakce Přítomnosti.
Megan Garberová je redaktorkou časopisu The Atlantic.
publikováno: 2. 3. 2026
